Sharmaine Lovegrove

DE
Die Erzählerin in Deborah Levys neuem Roman verbringt ihre Zeit in Paris auf der Suche: nach der verlorenen Katze ihrer Freundin, aber vor allem nach Gertrude Stein. Sie soll einen Essay über die Schriftstellerin schreiben, aber verzweifelt daran immer wieder. Es fällt ihr schwer, dieser ikonischen Figur und ihrer Bedeutung für die Moderne gerecht zu werden. Also geht sie zum Friedhof Père Lachaise, um das Grab zu finden, sie umgibt sich mit Steins Texten, sammelt biografische Fakten, diskutiert mit ihren Pariser Freund*innen. Die eigentliche Annäherung an Stein findet aber schliesslich mit und in der Sprache selbst statt. Dem Roman gelingt eine besondere Verschränkung von Inhalt und Form, eine Neukomposition, eine Vergegenwärtigung von Gertrude Steins Stil und Denken in Anwendung, in der Levy ebenso klug und unangepasst über die Gegenwart nachdenkt wie Stein über ihre Zeit.

EN
The narrator in Deborah Levy’s new novel spends her time in Paris on a quest: to find her friend’s lost cat, but above all to find Gertrude Stein. She is supposed to write an essay about the writer, but keeps getting stuck on it. She finds it difficult to do justice to this iconic figure and her significance for modernism. So she goes to Père Lachaise Cemetery to find the grave, immerses herself in Stein’s writings, gathers biographical facts and discusses the subject with her Parisian friends. Ultimately, however, her true engagement with Stein takes place through and within language itself. The novel achieves a unique interweaving of content and form, a recomposition, a bringing to life of Gertrude Stein’s style and thought in practice, in which Levy reflects on the present with the same intelligence and non-conformity as Stein did on her own time.

DE
Der neue Roman des mehrfach für den Booker Prize nominierten Autors Tash Aw ist die Geschichte einer Familie in Malaysia Ende der neunziger Jahre. In Rückblenden folgt die Handlung dem Jugendlichen Jay und seiner Familie, die die Farm des verstorbenen Grossvaters bewirtschaften soll. Doch gegen die Natur um sie herum ist kaum anzukommen. Das Geflecht der Farne ist zu dicht, die Hitze zu drückend. Die schwüle, aufgeladene Luft – die man fast greifen kann – wird dabei zum vieldeutigen Bild. Sie spiegelt die angespannte Lage der Finanzkrise in Asien zu dieser Zeit und bildet zugleich die atmosphärische Kulisse für das Coming-of-Age des sechzehnjährigen Jay, der in Nächten voller Sehnsucht und Verlangen eine Beziehung zu Chuan, dem Sohn des Farmvorstehers, beginnt.

EN
The new novel The South by Tash Aw, an author who has been nominated for the Booker Prize on several occasions, tells the story of a family in Malaysia in the late 1990s. Through flashbacks, the plot follows the teenager Jay and his family, who are expected to run his late grandfather’s farm. Yet the natural world around them proves almost insurmountable. The tangle of ferns is too dense, the heat too oppressive. The sultry, charged air – which you can almost touch – becomes an ambiguous metaphor. It reflects the tense situation of the Asian financial crisis at that time and, at the same time, forms the atmospheric backdrop to the coming-of-age of sixteen-year-old Jay, who, in nights full of longing and desire, begins a relationship with Chuan, the farm manager’s son.